Da un romanzo di Henry James. S’intrecciano le vicende di Maggie (Beckinsale), di suo padre Adam (Nolte), dell’amica Charlotte (Thurman) e del principe italiano Amerigo (Northam) marito di Maggie e amante di Charlotte, a sua volta moglie dell’anziano Adam. La vicenda si snoda secondo gli schemi di James: l’amore è subordinato alle convenzioni, a qualsiasi costo…